SLI - تسخیر شده توسط nVIDIA
قابلیت SLI تنها در کارت های GeForce مبتنی بر واسط PCI Express عرضه شده و برای بهره گیری از آن حداقل نیاز به یک مادربرد با دو شکاف توسعه PCI Express x16 برای SLI و Quad SLI و یا سه شکاف توسعه برای اجرا در حالت 3Way SLI وجود دارد. مادربرد حتما باید مبتنی بر تراشه ای ساخت nVIDIA باشد که در مورد انواع تراشه های پشتیبانی کننده از آن در بخش بعدی صحبت خواهیم کرد. البته با توافقی که بین nVIDIA و شرکت Intel حاصل شده است، در آینده نزدیک شاهد حضور تراشه های Intel پشتیبانی کننده از SLI در قالب پلتفرم "SkullTrai" خواهیم بود. البته باید در نظر داشت که بسته به نوع تراشه مادربرد کارت ها در هنگامی که SLI فعال است در سرعت های مختلفی چون x8-x8، x16-x16 و ... فعالیت خواهند کرد.
قابلیت SLI تنها در کارت های GeForce مبتنی بر واسط PCI Express عرضه شده و برای بهره گیری از آن حداقل نیاز به یک مادربرد با دو شکاف توسعه PCI Express x16 برای SLI و Quad SLI و یا سه شکاف توسعه برای اجرا در حالت 3Way SLI وجود دارد. مادربرد حتما باید مبتنی بر تراشه ای ساخت nVIDIA باشد که در مورد انواع تراشه های پشتیبانی کننده از آن در بخش بعدی صحبت خواهیم کرد. البته با توافقی که بین nVIDIA و شرکت Intel حاصل شده است، در آینده نزدیک شاهد حضور تراشه های Intel پشتیبانی کننده از SLI در قالب پلتفرم "SkullTrai" خواهیم بود. البته باید در نظر داشت که بسته به نوع تراشه مادربرد کارت ها در هنگامی که SLI فعال است در سرعت های مختلفی چون x8-x8، x16-x16 و ... فعالیت خواهند کرد.
تصویر 5 - محل نصب رابط SLI در یک کارت گرافیک nVIDIA GeForce
در هنگام فعال بودن SLI، کارت های گرافیک نیاز به ارتباط مستمر با یکدیگر دارند تا از وضعیت یکدیگر و میزان انجام پردازشها آگاه شوند. ارتباط بین دو کارت گرافیک در SLI، از طریق یک رابط که به پل SLI یا SLI Bridge معروف است (تصویر 6) انجام می شود، بنا بر این در این حالت ارتباط صرفا از طریق این رابط برقرار شده و از خطوط PCI Express برای انجام این ارتباط استفاده نمی گردد، به همین دلیل فعالیت کارت ها حتی در حالت x8-x8 نیر دچار مشکل نخواهد شد. البته در این مورد استثنایی نیز وجود دارد، به طوری که در کارت های گرافیک GeForce 6600 و GeForce 7100 و GeForce 7300 ارتباط بین دو کارت از طریق خطوط PCI Express، و نه توسط پل ارتباطی SLI، انجام می گردد. بنابر این این سه کارت نیاز به SLI Bridge نخواهند داشت.
تصویر 6 - محل نصب رابط SLI در یک کارت گرافیک nVIDIA GeForce
برای فعال کردن حالت SLI به دو کارت گرافیک کاملا مشابه نیاز است، GPU ، شرکت سازنده کارت و حتی نسخه BIOS در دو کارت گرافیک که قصد SLI کردن آنها را دارید باید کاملا یکسان باشد. البته از نسخه 80 به بعد نرم افزار گرداننده (جهاز گردان یا Driver) شرکت nVIDIA یعنی ForceWare قابلیت SLI شدن دو کارت که تولید کننده های مشابهی ندارند، برای مثال دو کارت گرافیک 8800GTX از Gigabyte یا Asus، را امکام پذیر ساخته است. این قانون برای تمام انواع SLI یعنی 3Way SLI، SLI و Quad SLI الزامی است.
از بین انواع SLI و کارت های گرافیک عرضه شده به بازار توسط nVIDIA تا کنون، تنها تراشه های گرافیکی GeForce 8800 GTX و GeForce 8800 Ultra را می توان در حالت 3Way SLI پیکربندی کرد که برای این کار نیاز به یک پل ارتباطی بخصوص به نام three-way SLI Bridge (تصویر 7) خواهد بود. از بین کارت های گرافیک دیگر nVIDIA تمامی آنها از تراشه GeForce 6600 تا GeForce 8800 Ultra را می توان در حالت SLI (دو کارته) پیکر بندی نمود.
تصویر 7 - پل ارتباطی 3Way SLI
برخلاف تصور، Quad SLI به معنای استفاده از چهار کارت گرافیک در یک سیستم نیست، بلکه Quad SLI در واقع همان SLI معمولی است که برای کارت های بخصوصی مانند GeForce 7950 GX2 که در آن از دو تراشه گرافیکی استفاده شده است (که در حقیقت این دو تراشه بر روی یک کارت به صورت SLI می نمایند) و نیز کارت گرافیک جدید nVIDIA که به زودی به بازار عرضه خواهد شد، GeForce 9800 GX2، قابل پیکربندی خواهد بود.
از معایب SLI این است که در هنگام فعال بودن آن، تنها می توان یک خروجی تصویر از تمام کارت های گرافیک حاضر در پیکربندی SLI حاصل کرد بنا بر این امکانات چند تصویره با فعال شدن SLI از بین خواهد رفت. همچنین انتظار افزایش یافتن نرخ فریم در ثانیه یا FPS را نباید از SLI توقع داشت چرا که تاکنون این اتفاق در هیچ برنامه/بازی سه بعدی اتفاق نیفتاده است. بنابر این به یاد داشته باشید که تا کنون SLI موجب بهبود کارای و نرخ فریم در ثانیه به صورت 100% نشده است.
جهت سهولت در آشنایی با انواع پیکربندی های SLI و نیز تراشه های مجتمع پشتیبانی کننده از SLI، جداول زیر تهیه گردیده است.
جدول 1 - کارت های سازگار با SLI
از جدول فوق این نکته را می توان در یافت که SLI توانایی افزایش دقت تصویر و نیز افزایش مقدار و کیفیت فیلتر Anti Aliasing را در اختیار کاربران می گذارد.
جدول 2 - نوع تراشه مادربرد های پشتیبانی کننده از SLI
در جدول فوق در ستون پیکربندی PCI Express، به حداکثر مقدار خطوط PCI Express که در هنگام فعال بودن SLI در اختیار خواهند بود اشاره شده است.
تصویر 8 - دو کارت گرافیک GeForce 7950 GX2 در حالت Quad SLI
درحالت عادی که تنها یک کارت و گرافیک و یا چند کارت گرافیک در سیستم نصب شده است، شکاف اصلی PCI Express در حالت x16 فعال خواهد بود. استفاده از بیش از یک کارت گرافیک در سیستم در حالی که SLI فعال نباشد، امکان افزایش تعداد خروجی های تصویر را به کاربران خواهد داد.
